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1、从2000年的《万王之王》开始，我们正式走入了网络游戏的时代。中国网游的这八年基本上是在口水中度过的，首先我们骂他们不会做游戏只知道没有任何技术含量的代理；之后是骂他们只会做画面粗陋的小游戏，无法与国外同行抗衡；再之后是骂他们徒有好看的画面却没有玩头；到了现在，大家开始对国产网游大肆抄袭《魔兽世界》的系统而群情激愤。
2、八年来，我们一起看着一个个网游公司在口水横飞中倒下，又看着更多的新游戏公司在口水横飞中站起来。大家过足嘴瘾之后，是不是该考虑一下：我们是否应该对国产网游好一点，不要那么苛刻？
3、中国八年前进入网络游戏时代，而中国人对网络游戏的研究与开发肯定还在此之后。几年前的国产网游开发环境与新中国成立后大致相似，那就是“一穷二白”：要钱没钱，要技术没技术，要人才没人才，要政策没政策。说到这里大家可能会觉得连新中国都不如：新中国多少还有苏联老大哥罩着，技术专家一大帮。
4、资金缺乏是影响国产网游发展的最大障碍之一，游戏的代理与研发资金全部来自民间，这是中国网游跟中国动画在发展环境发面的不同之处。在商言商，我们无理由要求这些老板们拿出钱来为中国网游业遥远的前景做无私奉献。而缺少开发资金的最明显问题就是开发团队的规模过小，无法吸引更多有经验有能力的开发人员进入团队，完成大体的游戏框架都需要一段很长的时间，在内容补充及细节制作方面都是能省则省，看上去像个游戏也就算了，即使这样也需要团队成员夜以继日的加班加点。而投钱进去的老板脾气一般都是很暴躁的，他们时刻在等着拿游戏换钱。这也就是为什么国产网游耐玩性差、粗糙简陋的根本原因了。
5、技术和人才的欠缺主要还是因为国产网游起步太晚，在这方面的积累远远不够，很难在短时间内解决。近几年来，由于代理国外游戏成本极高，运营风险也越来越大，赔本赚吆喝的事情时有发生。在此情况下，游戏研发团队纷纷成立，一些传统的运营公司也大都成立了开发部门，研发人才争夺战也就此打响。上市成功后金山老总松了口气：我们终于可以通过分发股份的形式留住开发人员了。巨人、完美等去年上市成功的游戏公司也将股份重点照顾给了开发人员。
6、人才的稀缺也就同时造成了人才质量的参差不齐，美工画的不好看、程序员的代码很蹩脚、策划不懂一点技术这在很多开发团队里都是普遍存在的。甚至很多团队里只有几个主事的成员多少有点从业经验，其他人大多是刚刚接触游戏开发的新手——这不能怪他们，罗马不是一天建成的。
7、至于政策扶持……与汽车、数码产品的高关税保护、进口电影配额以及黄金时段不能播放国外动画片等众多其他行业的政策保护不同，国产网游在发展过程中基本没有多少政策的扶持与保护。甚至还反而受社会各界的阻挠与制约，国产网游的发展环境并不理想。那些投钱推进国产网游研发的老板们不论处于什么样的目的，都值得我们这些网游爱好者们尊敬，在一个完全自由平等的市场环境里，他们有权选择自己的发展方式来接受市场的检验。
8、中国社科院一位研究员把产品的模仿称为是另一种创新。他这样总结温州人的成功之道：温州人做一件产品，一开始他们模仿、“抄袭”、“复制”人家，到一定程度就开始自己创造，创自己的品牌、自己的产品。将人家的好东西拿过来，这是绝大多数初涉市场的温州人不得不经历的一个阶段。在一无资金、二无技术、三无资源的背景下，有着狡黠而胆大性格的温州人，最初正是靠了“模仿”，才打出了一片属于自己的市场。曾经是温州“四大经济支柱”的纽扣、皮鞋、服装和打火机，无不来自于模仿。温州人最为成功的地方在于他们并不是仅仅满足于模仿，模仿是为了更好的创新。
9、我要是把这个规律套在国产网游的身上，或许有很多朋友会强烈反对，理由是：他们只会抄袭，就根本没有一颗创新的心。一个公司建立之初首要的目标不是创新，而是生存。目前的环境下，绝大多数的中国网游公司还处于求生存的阶段，一个游戏做不好，马上就面临解散的境地。在如此的环境下，选择模仿成功的先行者好保住一条小命，还是去开拓一片谁都说不清前途的荆棘林？连网游业已经非常发达的韩国都时不时出一款《魔兽世界》的复制品，更何况实力薄弱的国产网游。
10、《魔兽世界》也并非是从天而降，UO之父戏谑的说：“我要称赞《魔兽世界》，它基本上是《无尽的任务》的克隆，只不过它被重新设计得很完美和精确。然而很多征兆表明这种游戏模式将会失败。这些游戏的玩家常常会在每秒造成多少伤害、如何最大化DPS的概念上迷惘。当这样做的时候，你不再是扮演角色，也是在玩一种背包管理游戏。”
11、从最初的纯代理运营到后来的尝试性小制作，再到注重卖相的“国产视觉大作”……虽然进步缓慢，但国产网游一直在试图依靠量变脱壳而出。我又不得不用“爱因斯坦的小板凳”来打比方了上次用的时候有玩家愤怒的指出那个小板凳是爱迪生做的，小的过后特意查了查，确实是爱因斯坦，虽然老师认为他上交的板凳难看，但是第一个更是粗陋不堪。虽然近期出来的国产网游被许多人说成“不是泡菜就是仿作”，但我们依然要在摇头的时候再保持一点耐心。我们看来粗制滥造的东西，说不定他们孤零零的几个开发者是努力完成的，如果他们的第二部作品比这个好，那就是进步。
12、现在的国产网络游戏正处于量变的路上，一点点的积累对国产网游来说都是宝贵的财富，历史的教训告诉我们，大跃进是错误的，亩产一万斤是不可能的。我们就像站在一边的看客，指着辛苦的一群鸡连声喊：变变变！你他妈给老子变凤凰啊！当这些鸡惊恐的扑闪扑闪翅膀灰溜溜蹲墙脚的时候，你千万别上去踢它一脚，这样真的不太好。
行业主要上市企业：目前国内游戏行业相关上市企业有腾讯控股(00700.HK)、网易(09999.HK)、世纪华通(002602.SZ)、三七互娱(002555.SZ)、完美世界(002624.SZ)、游族网络(002174.SZ)、巨人网络(002558.SZ)、盛天网络(300494.SZ)、姚记科技(002605.SZ)、电魂网络(603258.SZ)等。
本文核心数据：中国游戏市场销售收入、中国游戏用户规模、中国自主研发游戏国内市场销售收入、中国自主研发游戏海外市场销售收入
随着社会现代化、电子化程度的不断推进，在物质层面日益得到满足的基础上，人们对于精神娱乐层面的需求不断提高，网络游戏基于其故事性、社会性和交流特性，已经成为当代人群休闲娱乐的主要方式之一，网络游戏的市场规模不断扩大。
2021年，我国游戏市场销售收入2965.13亿元，较2020年增长了178.26亿元，同比增长6.4%。2021年随着疫情缓解，宅经济影响减弱，我国游戏市场销售收入增速有所下降。
中国游戏用户规模进入存量竞争阶段。2021年，中国游戏用户数量保持稳定增长，用户规模达6.61亿人，同比增长0.22%。随着我国人口结构变化，未来游戏市场竞争会更加激烈，对企业和产品的要求也将水涨船高。
游戏构成方面，随着5G技术在中国市场上的发展，新一轮科技革命和产业变革正蓄势待发，云计算、VR等产业加速演进。我国自主原创游戏开发企业技术水平不断提升，自主原创游戏产品创新能力普遍增强。2021年中国自主研发游戏国内市场销售收入2558.19亿元，同比增长6.51%。
从自主研发游戏占全游戏市场收入的比重来看，我国自主研发游戏市场份额持续提升，到2021年，我国自主研发游戏占国内市场的比重已提升至86.28%。
近年来，我国自主研发的游戏产品出海规模逐年攀升，海外影响力、海外市场份额、全球用户规模不断扩大。“走出去”的范围从港澳台地区、东南亚地区为主逐步转向全球，在发力美国、日本、韩国以及欧洲等成熟市场的同时积极探索中东、印度、俄罗斯、巴西等新兴市场。出海游戏类型与题材也逐渐丰富。2021年我国自主研发游戏出海保持增长势头，自主研发游戏海外市场实际销售收入180.18亿美元，同比增长16.59%。
电子游戏起源于西方，国际游戏行业已经有42年的历史，而中国大陆的游戏出版业始于1994年。
上世纪80年代，中国台湾地区游戏产业蓬勃兴起，出现了一些游戏研发发行、渠道全面成长的公司。1983年,智冠科技有限公司在中国台湾成立，为全球第一家签订授权中文版产品代理销售合约的公司，2000年智冠在台湾股票上市。1988年,台湾第一家专业中文电脑游戏研发公司--大宇资讯有限公司成立，所发行的DOS版《仙剑奇侠传》，上市后深受用户喜爱。
上世纪90年代中期，美国EA的《命令与征服》及中国台湾地区《仙剑奇侠传》进入内地市场，刮起了一股电脑游戏旋风。90年代后期，中国游戏的研发能力逐渐提高，许多工作室如雨后春笋，一些本土公司纷纷加入，出现了不少佳作，如前导的《赤壁》、金山的《剑侠情缘》、奥世的《铁甲风暴》等。可惜因市场不够成熟，经营水平限制，特别是盗版的冲击，多数研发公司都难以为计，纷纷作调整，国产游戏的研发走入低谷。
1995年，目标软件(北京)有限公司成立，2000年，在国际著名游戏发行公司EIDOS的推荐下，目标软件制作的《傲世三国》在美国E3大展上正式展出，这是中国游戏第一次出现在这个号称"电子娱乐奥斯卡"的盛会上；另在2001年,《傲世三国》进入美国全球游戏排行榜GLOBAL100，这是中国大陆自主研发的游戏首次进入这个权威排行榜。
1996年3月，新闻出版署根据国务院《出版管理条例》授权，颁布了《电子出版物管理规定》，这对于发展和繁荣我国电子出版物包括电子游戏出版物出版事业，加强对电子游戏出版物管理，规范经营和市场秩序，促进社会主义物质文明和精神文明建设，起到了积极的促进和推动作用。从1995年到2003年，新闻出版总署按照有关规定，有选择、有计划地共审查批准了引进版电子游戏出版物约1000种，占这期间出版的电子出版物总量的5%。丰富了游戏出版市场，满足了消费者的需求，为中国游戏出版产业的自主研发提供了有益的借鉴。
1997到1998年，中国游戏业由于受到盗版的冲击，加上一些经营场所缺乏规范管理，以及社会舆论的压力等原因，产业发展陷入低谷。
进入1999年，由于一大批优秀单机版游戏的出版，中国电子游戏出版物市场逐渐走出低靡，当年市场规模达到1.5亿元人民币。
进入新世纪，由于大量海外网络游戏产品、人才、资金、技术进入，及中国内地经营水平、市场规模有了进一步的提高，中国游戏出版产业产生了新的生机。从2000年7月华彩在中国内地推出第一款网络游戏《万王之王》，直到 2001年7月，这期间参与运营的网络游戏商和产品都可谓市场先驱。由于当时市场竞争尚不激烈，所以这些网络游戏都有不俗的表现，代表产品还有《万王之王》、《网络三国》、《千年》、《石器时代》等。 2000年9月25日，中华人民共和国国务院令(第292号)发布了《互联网信息服务管理办法》。这是我国首次为规范互联网信息服务活动，促进互联网信息服务活动有序发展而制定的重要法规。在《办法》中，首次提出了互联网出版的概念，并明确了新闻出版总署对全国互联网出版单位资格审核、对互联网出版内容和活动进行监管的职责。《办法》的颁布标志着我国互联网出版包括互联网游戏出版进入有法可依,依法管理的轨道。互联网出版是继图书、报纸、期刊、音像制品和电子出版物后出现的又一种出版形态，具有很好的发展前景。随着内容资源在互联网发展中的作用越来越突出，网络出版活动将成为互联网上的重要行为之一。互联网游戏是互联网出版的重要内容之一。
自2000年后，网络游戏市场迅猛发展带动了整个游戏出版产业。在2001年，中国游戏出版市场规模约5亿元人民币，其中网络游戏占3.1亿元，首次超过了单机版游戏(电子游戏出版物)市场规模。
从2001年7月，盛大网络正式引进韩国网络游戏《传奇》为开端，至2002年7月，这段时期，由于盛大网络的成功运营，仅半年时间，同时在线人数已经突破了10万人，创造了巨大的效益。同时期的其他网络游戏虽然没有能够像《传奇》那样大红大紫，但也受到众多游戏消费者的欢迎，市场效果也相当不错，如《龙族》、《红月》、《金庸群侠传》、《大话西游online》、《魔力宝贝》、《倚天》等。可以说，从这一时期开始，中国游戏出版市场重新全面启动，以网络游戏为代表的中国游戏出版产业的新时代从此拉开了序幕。
2001年12月25日，中华人民共和国国务院令(第343号)发布了《出版管理条例》。该《条例》是我国规范出版活动最重要的法规，规定着管理原则适用所有出版活动，也是规范互联网游戏出版活动的重要法规依据。该条例在第八章中明确规定"互联网出版管理办法和电子出版物出版的管理办法，由国务院出版行政部门根据本条例的原则另行制定"。
2002年，继网易推出《大话西游》(网络版)与《精灵》之后，新浪则以《天堂》为起点，介入网络游戏经营，随后，搜狐也宣布运营网络游戏《骑士 Online》。国内三大门户网站全面布局网络游戏，这进一步刺激了中国网络游戏出版产业的发展。从2002年下半年至今，由于众多重量级门户网站，如网易、新浪、搜狐，以及一些非游戏行业的上市公司、网络运营公司、电信企业，还有海外一些大的游戏公司纷纷参与到网络游戏代理运营行列中来，出现了中国网络游戏出版市场空前火爆、竞争空前激烈的格局，中国游戏出版产业进入快速发展阶段。
2002年初，亚洲第一款3D网络游戏、台湾昱泉国际制作的《笑傲江湖网络版》正式在大陆运营。同期，台湾网络游戏股王--游戏桔子正式成立北京公司。至此，台湾七家上市游戏公司产品齐聚大陆游戏市场。
2002年6月，新闻出版总署和信息产业部根据国务院《互联网信息服务管理办法》和《出版管理条例》，联合颁布了《互联网出版管理暂行规定》，对包括互联网游戏出版在内的互联网出版活动提出了全面、具体的管理原则和办法。同期，新闻出版总署为加强对游戏内容审查管理成立了全国游戏出版物专家审读委员会,有效地提高了对游戏内容的监管水平。
2002年7月，第九城市正式宣布代理运营网络游戏《奇迹》。凭借着《奇迹》的出色运营业绩，第九城市逐渐成为了盛大网络强劲的竞争对手，网络游戏出版市场形成群雄逐鹿的竞争态势。
2002年，天府热线正式成立欢乐数码，这是电信企业首次跨入提供互联网内容服务的网络游戏经营业。
为了扶持民族游戏产业、加强国际交流与合作、保护知识产权、引导健康消费，新闻出版总署和中国贸促会倡议举办"中国国际数码互动娱乐产品及技术应用展览会"(简称China-Joy)。2002年9月展会的筹备工作正式启动。展会受到了中国政府有关部门的高度重视，以及中外游戏产业界的鼎力支持。展会由新闻出版总署、国务院信息化工作办公室、中国国际贸易促进会、国家版权局主办，信息产业部、科技部、教育部、共青团中央等做为支持单位。展会将于2004年1月16日至18日在北京举行。
2002年末，根据市场调查统计，中国网络游戏出版市场实际销售收入当年达9.1亿元，网络游戏出版运营商近90家，网络游戏出版物近100种。
为了改善游戏出版业的现状，规范游戏出版物市场，消除产业发展中的不良因素，加强企业与政府的联系，维护中国游戏出版经营企业的合法权益,促进中外游戏界的交流与合作，使中国游戏出版业更加健康和繁荣，中国出版工作者协会适时提出组建游戏工作委员会，并于2002年底开始酝酿组建工作。在2003年3月，游戏工作委员会筹备组成立。在新闻出版总署等有关主管部门的大力支持下，经过四个月积极准备，游戏工作委员会经新闻出版总署批准，报国家民政部备案后于2003年7月正式成立。
2003年5月26日，奥美电子在其主页上发表了停止运营从韩国引进的网络游戏《孔雀王》的声明。称《孔雀王》在中国的运营工作长期以来得不到韩方的正常技术支持以及后续版本的更新，从而导致《孔雀王》的运营服务陷入半瘫痪状态，虽然为此奥美做了最大的努力也付出了巨大的代价，但是交涉无果，不得不终止《孔雀王》。 2003年5月28日，光通通信正式代理运营《传奇3》。自8月收费以来，运营状况良好，说明了成功的网络游戏作品续作，仍会受到游戏消费者偏爱。光通通信已成为中国网络游戏出版市场中一支重要新军。
2003年7月16日，联邦软件和目标软件正式在北京举行签约仪式，双方达成协议将共同投资3500万元开发运营网络游戏《傲世三国online》.这种强有力的合作表明，越来越多的中国游戏经营企业，正以极大的热情关注和投入到国产游戏的自主研发之中。
2003年7月26日，金山公司涿州央视外景基地铜雀台古建筑群召开发布会，推出首款自主研发的网络游戏《剑侠情缘网络版》。该游戏研发历时近3年，动用了大批技术精英投入技术攻坚，耗资1500万。上市后引起了业界的广泛关注。金山公司已成为中国游戏产业界自主研发的重要力量。
2003年8月27日，为引导消费者特别是广大青少年合法、科学地使用游戏出版物，新闻出版总署发布了《关于在游戏出版物中登载〈健康游戏忠告〉的通知》。《通知》规定：自2003年9月1日起，所有电子出版物出版单位在新出版的电子游戏出版物中、互联网游戏出版机构在出版的互联网游戏出版物中，应设置必要的程序，在游戏开始前，必须在画面的显著位置全文登载《健康游戏忠告》。《健康游戏忠告》全文：抵制不良游戏，拒绝盗版游戏。注意自我保护，谨防受骗上当。适度游戏益脑，沉迷游戏伤身。合理安排时间,享受健康生活。
2003年9月，科技部正式将"网络游戏通用引擎研究及示范产品开发"、"智能化人机交互网络示范应用"两个项目纳入国家863计划，这也是我国首次将网络游戏技术纳入国家科技计划，并向有关技术研发企业投入500万元科研资金,这将极大的促进中国民族网络游戏自主研发水平的提高。
2003年9月底，上海盛大网络发展有限公司与韩国ACTOZ公司在长达一年多的纠纷之后宣布和解。此事件引发了中国游戏产业界围绕如何促进民族游戏产业自身发展、保护知识产权、维护消费者权益、解决中外企业平等合作等问题的思考和讨论。越来越多的中国企业已经意识到中国游戏产业要在国际竞争中占据主动，就必须掌握核心技术,提高自主研发能力，推出更多的民族游戏作品。
2003年10月25日，高嘉科技有限公司官方向消费者发出公告，宣布从韩国引进的网络游戏《天使》停止运营。《天使》成为继《孔雀王》之后国内第二款宣布停止运营的韩国网络游戏。多起韩国网络游戏停止运营的事件,再次引起了中国游戏业界对完全依靠引进代理模式前景的疑问。
2003年11月，曾代理并汉化大批欧美单机版游戏大作的天人互动，因代理运营网络游戏《魔剑》投入资金过多，经营没有起色，陷入困境。这提醒了业界在中国游戏产业快速发展的今天，务必冷静思考，理性投资。
2003年11月28日，索尼(中国)公司在北京举行PS2进入中国市场的新闻发布会，至此，世界上最大的电视游戏厂商正式进入了正在蓬勃发展中的中国游戏市场。索尼(中国)公司高层充分表达了对于中国市场的信心，并且对于PS2产品在中国未来的发展趋势充满希望。同时明确表示将完全实现PS2游戏产品在中国的本地化，即主机的生产、光盘的生产以及游戏产品的开发都将以中国本地化为主。
2003年12月18日，新闻出版总署、信息产业部、国家工商行政管理总局国家版权局、全国"扫黄""打非"工作小组办公室联合发出了《关于开展对"私服""外挂"专项治理的通知》。《通知》中明确了"私服""外挂"这种违法行为是指未经许可或授权，破坏合法出版、他人享有著作权的互联网游戏作品的技术保护措施、修改作品数据、私自架设服务器、只做游戏充值卡(点卡)，运营或挂接运营合法出版、他人享有著作权的互联网游戏作品，从而谋取利益、侵害他人利益。"私服"、"外挂"违法行为属于非法互联网出版活动，应依法予以严厉打击。近年来，"私服""外挂"不仅成为了网络游戏运营商摆脱不了的噩梦，也成为困扰网络游戏出版产业发展的瓶颈。游戏产业的繁荣需要良好的产业环境，政府坚决打击"私服""外挂"有利于促进产业健康有序发展。
2003年由于SARS肆虐，严重制约消费，中国网络游戏出版市场增长速度低于预期。据新闻出版总署音像电子和网络出版管理司开展的"2003年中国游戏产业调查活动"统计，2003年中国网络游戏出版市场增长率为45.8%，中国网络游戏出版市场实际销售收入达13.2亿元人民币。
电子游戏起源于西方，国际游戏行业已经有42年的历史，而中国大陆的游戏出版业始于1994年。
上世纪80年代，中国台湾地区游戏产业蓬勃兴起，出现了一些游戏研发发行、渠道全面成长的公司。1983年,智冠科技有限公司在中国台湾成立，为全球第一家签订授权中文版产品代理销售合约的公司，2000年智冠在台湾股票上市。1988年,台湾第一家专业中文电脑游戏研发公司--大宇资讯有限公司成立，所发行的DOS版《仙剑奇侠传》，上市后深受用户喜爱。
上世纪90年代中期，美国EA的《命令与征服》及中国台湾地区《仙剑奇侠传》进入内地市场，刮起了一股电脑游戏旋风。90年代后期，中国游戏的研发能力逐渐提高，许多工作室如雨后春笋，一些本土公司纷纷加入，出现了不少佳作，如前导的《赤壁》、金山的《剑侠情缘》、奥世的《铁甲风暴》等。可惜因市场不够成熟，经营水平限制，特别是盗版的冲击，多数研发公司都难以为计，纷纷作调整，国产游戏的研发走入低谷。
1995年，目标软件(北京)有限公司成立，2000年，在国际著名游戏发行公司EIDOS的推荐下，目标软件制作的《傲世三国》在美国E3大展上正式展出，这是中国游戏第一次出现在这个号称"电子娱乐奥斯卡"的盛会上；另在2001年,《傲世三国》进入美国全球游戏排行榜GLOBAL100，这是中国大陆自主研发的游戏首次进入这个权威排行榜。
1996年3月，新闻出版署根据国务院《出版管理条例》授权，颁布了《电子出版物管理规定》，这对于发展和繁荣我国电子出版物包括电子游戏出版物出版事业，加强对电子游戏出版物管理，规范经营和市场秩序，促进社会主义物质文明和精神文明建设，起到了积极的促进和推动作用。从1995年到2003年，新闻出版总署按照有关规定，有选择、有计划地共审查批准了引进版电子游戏出版物约1000种，占这期间出版的电子出版物总量的5%。丰富了游戏出版市场，满足了消费者的需求，为中国游戏出版产业的自主研发提供了有益的借鉴。
1997到1998年，中国游戏业由于受到盗版的冲击，加上一些经营场所缺乏规范管理，以及社会舆论的压力等原因，产业发展陷入低谷。
进入1999年，由于一大批优秀单机版游戏的出版，中国电子游戏出版物市场逐渐走出低靡，当年市场规模达到1.5亿元人民币。
进入新世纪，由于大量海外网络游戏产品、人才、资金、技术进入，及中国内地经营水平、市场规模有了进一步的提高，中国游戏出版产业产生了新的生机。从2000年7月华彩在中国内地推出第一款网络游戏《万王之王》，直到 2001年7月，这期间参与运营的网络游戏商和产品都可谓市场先驱。由于当时市场竞争尚不激烈，所以这些网络游戏都有不俗的表现，代表产品还有《万王之王》、《网络三国》、《千年》、《石器时代》等。 2000年9月25日，中华人民共和国国务院令(第292号)发布了《互联网信息服务管理办法》。这是我国首次为规范互联网信息服务活动，促进互联网信息服务活动有序发展而制定的重要法规。在《办法》中，首次提出了互联网出版的概念，并明确了新闻出版总署对全国互联网出版单位资格审核、对互联网出版内容和活动进行监管的职责。《办法》的颁布标志着我国互联网出版包括互联网游戏出版进入有法可依,依法管理的轨道。互联网出版是继图书、报纸、期刊、音像制品和电子出版物后出现的又一种出版形态，具有很好的发展前景。随着内容资源在互联网发展中的作用越来越突出，网络出版活动将成为互联网上的重要行为之一。互联网游戏是互联网出版的重要内容之一。
自2000年后，网络游戏市场迅猛发展带动了整个游戏出版产业。在2001年，中国游戏出版市场规模约5亿元人民币，其中网络游戏占3.1亿元，首次超过了单机版游戏(电子游戏出版物)市场规模。
从2001年7月，盛大网络正式引进韩国网络游戏《传奇》为开端，至2002年7月，这段时期，由于盛大网络的成功运营，仅半年时间，同时在线人数已经突破了10万人，创造了巨大的效益。同时期的其他网络游戏虽然没有能够像《传奇》那样大红大紫，但也受到众多游戏消费者的欢迎，市场效果也相当不错，如《龙族》、《红月》、《金庸群侠传》、《大话西游online》、《魔力宝贝》、《倚天》等。可以说，从这一时期开始，中国游戏出版市场重新全面启动，以网络游戏为代表的中国游戏出版产业的新时代从此拉开了序幕。
2001年12月25日，中华人民共和国国务院令(第343号)发布了《出版管理条例》。该《条例》是我国规范出版活动最重要的法规，规定着管理原则适用所有出版活动，也是规范互联网游戏出版活动的重要法规依据。该条例在第八章中明确规定"互联网出版管理办法和电子出版物出版的管理办法，由国务院出版行政部门根据本条例的原则另行制定"。
2002年，继网易推出《大话西游》(网络版)与《精灵》之后，新浪则以《天堂》为起点，介入网络游戏经营，随后，搜狐也宣布运营网络游戏《骑士 Online》。国内三大门户网站全面布局网络游戏，这进一步刺激了中国网络游戏出版产业的发展。从2002年下半年至今，由于众多重量级门户网站，如网易、新浪、搜狐，以及一些非游戏行业的上市公司、网络运营公司、电信企业，还有海外一些大的游戏公司纷纷参与到网络游戏代理运营行列中来，出现了中国网络游戏出版市场空前火爆、竞争空前激烈的格局，中国游戏出版产业进入快速发展阶段。
2002年初，亚洲第一款3D网络游戏、台湾昱泉国际制作的《笑傲江湖网络版》正式在大陆运营。同期，台湾网络游戏股王--游戏桔子正式成立北京公司。至此，台湾七家上市游戏公司产品齐聚大陆游戏市场。
2002年6月，新闻出版总署和信息产业部根据国务院《互联网信息服务管理办法》和《出版管理条例》，联合颁布了《互联网出版管理暂行规定》，对包括互联网游戏出版在内的互联网出版活动提出了全面、具体的管理原则和办法。同期，新闻出版总署为加强对游戏内容审查管理成立了全国游戏出版物专家审读委员会,有效地提高了对游戏内容的监管水平。
2002年7月，第九城市正式宣布代理运营网络游戏《奇迹》。凭借着《奇迹》的出色运营业绩，第九城市逐渐成为了盛大网络强劲的竞争对手，网络游戏出版市场形成群雄逐鹿的竞争态势。
2002年，天府热线正式成立欢乐数码，这是电信企业首次跨入提供互联网内容服务的网络游戏经营业。
为了扶持民族游戏产业、加强国际交流与合作、保护知识产权、引导健康消费，新闻出版总署和中国贸促会倡议举办"中国国际数码互动娱乐产品及技术应用展览会"(简称China-Joy)。2002年9月展会的筹备工作正式启动。展会受到了中国政府有关部门的高度重视，以及中外游戏产业界的鼎力支持。展会由新闻出版总署、国务院信息化工作办公室、中国国际贸易促进会、国家版权局主办，信息产业部、科技部、教育部、共青团中央等做为支持单位。展会将于2004年1月16日至18日在北京举行。
2002年末，根据市场调查统计，中国网络游戏出版市场实际销售收入当年达9.1亿元，网络游戏出版运营商近90家，网络游戏出版物近100种。
为了改善游戏出版业的现状，规范游戏出版物市场，消除产业发展中的不良因素，加强企业与政府的联系，维护中国游戏出版经营企业的合法权益,促进中外游戏界的交流与合作，使中国游戏出版业更加健康和繁荣，中国出版工作者协会适时提出组建游戏工作委员会，并于2002年底开始酝酿组建工作。在2003年3月，游戏工作委员会筹备组成立。在新闻出版总署等有关主管部门的大力支持下，经过四个月积极准备，游戏工作委员会经新闻出版总署批准，报国家民政部备案后于2003年7月正式成立。
2003年5月26日，奥美电子在其主页上发表了停止运营从韩国引进的网络游戏《孔雀王》的声明。称《孔雀王》在中国的运营工作长期以来得不到韩方的正常技术支持以及后续版本的更新，从而导致《孔雀王》的运营服务陷入半瘫痪状态，虽然为此奥美做了最大的努力也付出了巨大的代价，但是交涉无果，不得不终止《孔雀王》。 2003年5月28日，光通通信正式代理运营《传奇3》。自8月收费以来，运营状况良好，说明了成功的网络游戏作品续作，仍会受到游戏消费者偏爱。光通通信已成为中国网络游戏出版市场中一支重要新军。
2003年7月16日，联邦软件和目标软件正式在北京举行签约仪式，双方达成协议将共同投资3500万元开发运营网络游戏《傲世三国online》.这种强有力的合作表明，越来越多的中国游戏经营企业，正以极大的热情关注和投入到国产游戏的自主研发之中。
2003年7月26日，金山公司涿州央视外景基地铜雀台古建筑群召开发布会，推出首款自主研发的网络游戏《剑侠情缘网络版》。该游戏研发历时近3年，动用了大批技术精英投入技术攻坚，耗资1500万。上市后引起了业界的广泛关注。金山公司已成为中国游戏产业界自主研发的重要力量。
2003年8月27日，为引导消费者特别是广大青少年合法、科学地使用游戏出版物，新闻出版总署发布了《关于在游戏出版物中登载〈健康游戏忠告〉的通知》。《通知》规定：自2003年9月1日起，所有电子出版物出版单位在新出版的电子游戏出版物中、互联网游戏出版机构在出版的互联网游戏出版物中，应设置必要的程序，在游戏开始前，必须在画面的显著位置全文登载《健康游戏忠告》。《健康游戏忠告》全文：抵制不良游戏，拒绝盗版游戏。注意自我保护，谨防受骗上当。适度游戏益脑，沉迷游戏伤身。合理安排时间,享受健康生活。
2003年9月，科技部正式将"网络游戏通用引擎研究及示范产品开发"、"智能化人机交互网络示范应用"两个项目纳入国家863计划，这也是我国首次将网络游戏技术纳入国家科技计划，并向有关技术研发企业投入500万元科研资金,这将极大的促进中国民族网络游戏自主研发水平的提高。
2003年9月底，上海盛大网络发展有限公司与韩国ACTOZ公司在长达一年多的纠纷之后宣布和解。此事件引发了中国游戏产业界围绕如何促进民族游戏产业自身发展、保护知识产权、维护消费者权益、解决中外企业平等合作等问题的思考和讨论。越来越多的中国企业已经意识到中国游戏产业要在国际竞争中占据主动，就必须掌握核心技术,提高自主研发能力，推出更多的民族游戏作品。
2003年10月25日，高嘉科技有限公司官方向消费者发出公告，宣布从韩国引进的网络游戏《天使》停止运营。《天使》成为继《孔雀王》之后国内第二款宣布停止运营的韩国网络游戏。多起韩国网络游戏停止运营的事件,再次引起了中国游戏业界对完全依靠引进代理模式前景的疑问。
2003年11月，曾代理并汉化大批欧美单机版游戏大作的天人互动，因代理运营网络游戏《魔剑》投入资金过多，经营没有起色，陷入困境。这提醒了业界在中国游戏产业快速发展的今天，务必冷静思考，理性投资。
2003年11月28日，索尼(中国)公司在北京举行PS2进入中国市场的新闻发布会，至此，世界上最大的电视游戏厂商正式进入了正在蓬勃发展中的中国游戏市场。索尼(中国)公司高层充分表达了对于中国市场的信心，并且对于PS2产品在中国未来的发展趋势充满希望。同时明确表示将完全实现PS2游戏产品在中国的本地化，即主机的生产、光盘的生产以及游戏产品的开发都将以中国本地化为主。
2003年12月18日，新闻出版总署、信息产业部、国家工商行政管理总局国家版权局、全国"扫黄""打非"工作小组办公室联合发出了《关于开展对"私服""外挂"专项治理的通知》。《通知》中明确了"私服""外挂"这种违法行为是指未经许可或授权，破坏合法出版、他人享有著作权的互联网游戏作品的技术保护措施、修改作品数据、私自架设服务器、只做游戏充值卡(点卡)，运营或挂接运营合法出版、他人享有著作权的互联网游戏作品，从而谋取利益、侵害他人利益。"私服"、"外挂"违法行为属于非法互联网出版活动，应依法予以严厉打击。近年来，"私服""外挂"不仅成为了网络游戏运营商摆脱不了的噩梦，也成为困扰网络游戏出版产业发展的瓶颈。游戏产业的繁荣需要良好的产业环境，政府坚决打击"私服""外挂"有利于促进产业健康有序发展。
2003年由于SARS肆虐，严重制约消费，中国网络游戏出版市场增长速度低于预期。据新闻出版总署音像电子和网络出版管理司开展的"2003年中国游戏产业调查活动"统计，2003年中国网络游戏出版市场增长率为45.8%，中国网络游戏出版市场实际销售收入达13.2亿元人民币。
